Cirque Ricardo Zavatta : Mascotte, Terga, Elsa et Princesse ne repartiront jamais en remorque

Le 17 juin, le tribunal correctionnel de Bourges a prononcé la confiscation définitive des quatre lionnes – et de la tigresse Isis, décédée depuis – saisies en 2023 au cirque Ricardo Zavatta. Deux des trois frères mis en cause sont condamnés et interdits d’exercer une activité professionnelle avec des animaux sauvages pendant cinq ans. Pour One Voice et Free Life, à l’origine de la procédure, l’essentiel est acquis : ces félines sont sauvées du cirque. 

Début 2023, dans l’Allier, une enquête conjointe de One Voice et Free Life révèle les conditions de détention des fauves du cirque Ricardo Zavatta : quatre lionnes et une tigresse blanche entassées dans une remorque dont elles ne sortent jamais. Aucun accès à l’extérieur, aucun bassin, rien pour apaiser le stress permanent de l’enfermement — au point qu’elles tentent de faire leurs griffes sur les barreaux. Avec son partenaire Free Life, l’association porte plainte. En juin 2023, alors que le cirque s’est installé illégalement à Santranges, dans le Cher, l’Office français de la biodiversité (OFB) contrôle les lieux et fait saisir les cinq félines, aussitôt confiées à un refuge. 

Ce qu’a décidé le tribunal 

Réuni le 27 mai, le tribunal correctionnel de Bourges a rendu son délibéré le 17 juin. La décision donne la priorité à la sécurité des animaux : les quatre lionnes Mascotte, Terga, Elsa et Princesse, ainsi que la tigresse Isis (décédée depuis), sont définitivement confisquées. Elles ne retourneront au cirque. 

Deux des trois frères sont par ailleurs interdits pendant cinq ans de toute activité professionnelle impliquant la détention et l’utilisation d’animaux vivants non domestiques, et condamnés chacun à 3 600 € d’amende (180 jours-amende à 20 €) ; le troisième est relaxé. Le tribunal alloue une compensation financière à l’association Tonga Terre d’Accueil, qui a recueilli les félines, et assume les soins et leur garde depuis le début de la procédure. Il indemnise enfin One Voice et Free Life au titre de leur préjudice moral et de leurs frais de justice. Les prévenus ont jusqu’au 1er juillet pour faire appel. 

Le combat continue, pour tous les animaux encore enfermés 

Pour ces quatre lionnes, l’épreuve est terminée. Pour beaucoup d’autres, elle continue. Pour ces félines les autorités sont intervenues pour une absence de “parc de détente”. Pour d’autres cirques comme ceux de la famille Muller, multipliant les infractions, rien ne se passe. Alors qu’une vague de chaleur s’installe sur le pays, des fauves restent enfermés dans des remorques de tôle et des cages de fer sans aucun moyen de se rafraîchir.   

La loi du 30 novembre 2021 prévoit l’interdiction de la détention d’animaux sauvages dans les cirques itinérants à compter du 1er décembre 2028. Mais une loi ne suffira pas à ouvrir les cages. Au-delà de cette date, One Voice poursuivra son combat pour que chacun de ces animaux sorte réellement du cirque et rejoigne un refuge ou un sanctuaire, où il pourra enfin vivre selon ses besoins. Enquêtes, alertes aux autorités, actions en justice : l’association s’y emploie sans relâche. 

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