Les dugongs pourraient considérablement accroître le stockage de carbone dans les océans

En cette journée de célébration de la journée mondiale de l’océan, une nouvelle recherche met en lumière le rôle majeur de la faune marine dans la lutte contre le changement climatique.

Les résultats montrent que les dugongs, grands mammifères marins souvent surnommés « vaches marines », pourraient plus que doubler la capacité de stockage du carbone des herbiers marins, renforçant ainsi le rôle de l’océan comme allié naturel face à la crise climatique.

Une étude publiée dans Frontiers in Marine Science, intitulée « Intégrer la mégafaune aux stratégies de carbone bleu : les dugongs pourraient renforcer le stockage du carbone par les herbiers marins », révèle que la présence de dugongs dans les herbiers marins pourrait accroître de plus de deux fois la capacité de ces écosystèmes à capturer et stocker le carbone.

Menée par des chercheurs de la Yale School of the Environment et de NUWAT, avec le soutien du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) et de la Global Rewilding Alliance, cette recherche apporte de nouvelles preuves du rôle essentiel de la faune sauvage dans l’atténuation du changement climatique.

L’étude s’appuie sur les herbiers marins du Bahreïn, qui abritent l’une des plus importantes populations de dugongs au monde en dehors de l’Australie. Les chercheurs estiment que ces écosystèmes pourraient capter jusqu’à 546 000 tonnes de CO2 par an lorsque des populations saines de dugongs sont présentes.

Les herbiers marins comptent parmi les puits naturels de carbone les plus efficaces au monde. Selon les chercheurs, protéger les dugongs et leurs habitats présente un triple bénéfice : préserver la biodiversité, renforcer la résilience des zones côtières et contribuer à la lutte contre le changement climatique.
L’étude souligne également que la dégradation des herbiers marins et le déclin des populations de dugongs pourraient réduire de manière significative la capacité naturelle de l’océan à stocker le carbone. Pour les auteurs, ces résultats plaident en faveur d’une meilleure intégration de la faune sauvage dans les stratégies de « carbone bleu » et les politiques climatiques.

Les auteurs estiment que ces résultats pourraient contribuer à orienter les futures stratégies de carbone bleu et encourager une meilleure intégration de la faune sauvage dans les politiques climatiques à l’échelle mondiale.

À propos de la Global Rewilding Alliance
La Global Rewilding Alliance est un réseau de plus de 300 organisations de réensauvagement opérant sur tous les continents afin de restaurer les milieux terrestres et marins. Ensemble, elles contribuent actuellement à influencer le réensauvagement de 2,2 millions de km2 de terres et de 6 millions de km2 d’espaces marins. Leur mission est de connecter, catalyser et amplifier le mouvement mondial du réensauvagement afin d’intégrer cette approche dans la science, les politiques publiques et les pratiques de terrain.

À propos d’IFAW (Le Fonds international pour la protection des animaux)
IFAW est une organisation à but non lucratif qui œuvre en faveur d’une cohabitation harmonieuse entre les animaux et les hommes. Travaillant avec des experts et des citoyens dans plus de 40 pays, nous sauvons, soignons et relâchons des animaux, tout en restaurant et en protégeant leurs habitats naturels. Les problèmes qui nous occupent sont urgents et complexes. Pour les résoudre, nous adoptons un regard neuf et menons des mesures audacieuses. En partenariat
avec des communautés locales, des gouvernements, des organisations non gouvernementales et des entreprises, nous utilisons des méthodes innovantes pour permettre à toutes les espèces de prospérer.

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