Bientôt la fin de l’exportation des veaux irlandais ?

Deux compagnies maritimes se retirent tandis que les importations néerlandaises sont remises en question

En ce 1^er septembre, la décision de la compagnie maritime Brittany Ferries de ne plus transporter d’animaux vivants à bord de ses ferries entre en vigueur. Cette décision marque une nouvelle étape importante dans la campagne menée par les ONG de protection animale, visant à mettre fin au transport de longue durée d’animaux vivants et à garantir l’application effective de la réglementation européenne relative à la protection des animaux pendant le transport.

L’annonce de Brittany Ferries intervient dans un contexte de préoccupation croissante des citoyens et des ONG concernant les conditions de transport maritime des animaux vivants entre l’Irlande et la France, avant leur acheminement par la route vers différents pays européens. Depuis le début de l’année, plus de 160 000 veaux non sevrés ont été exportés depuis l’Irlande vers la France, pour atteindre leur destination finale, aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie ou encore en Pologne.

En moins d’un an, deux compagnies maritimes ont annoncé se retirer de ce commerce cruel : Stena Line a mis fin à sa liaison Irlande-France en octobre 2025, tandis que Brittany Ferries confirme aujourd’hui l’arrêt du transport d’animaux vivants sur ses ferries à compter du 1^er septembre 2026.

Irish Ferries, est désormais le dernier opérateur maritime continuant à transporter des animaux vivants, dont des veaux non sevrés, entre l’Irlande et la France.

Une coalition de plusieurs organisations de protection animale en Europe a adressé un courrier à Irish Ferries l’appelant à mettre un terme à ces exportations qui soumettent les animaux à des trajets en mer de 18 heures, suivis de longs transports routiers à travers l’Europe. Pour les veaux non sevrés, ces voyages soulèvent des préoccupations particulièrement graves en matière de bien-être animal et enfreignent la réglementation européenne, notamment en raison de l’impossibilité de répondre aux besoins d’abreuvement et d’alimentation de ces jeunes animaux pendant la traversée.

Des débouchés à l’export de plus en plus fragiles

L’avenir de ce commerce apparaît de plus en plus incertain.

Les Pays-Bas, l’une des principales destinations des veaux irlandais, ont adopté un plan d’action prévoyant d’en finir progressivement avec les importations de veaux vivants en provenance d’Irlande d’ici 2028. Cette orientation fait suite à une motion adoptée en 2023 par la Chambre des représentants néerlandaise, qui reconnaît que “le transport sur de longues distances de très jeunes veaux s’accompagne d’importantes souffrances animales”.

La fin des exportations de veaux vivants est inévitable pour garantir le bien-être des animaux, et des alternatives viables économiquement existent. Parmi celles-ci figurent le développement de systèmes d’élevage, d’engraissement et d’abattage sur le territoire irlandais, la valorisation des animaux issus des troupeaux laitiers et le renforcement des liens entre les filières laitière et viande bovine.

Alors que les compagnies maritimes se retirent progressivement de ce commerce et que plusieurs marchés d’importation diminuent, le secteur de l’élevage irlandais dispose désormais d’une opportunité pour construire un modèle plus résilient, créateur de valeur pour les éleveurs et respectueux du bien-être des veaux.

Pour information

Cette campagne est portée par une coalition d’organisations de protection animale comprenant notamment : Ethical Farming Ireland, Compassion in World Farming, QUATRE PATTES, Southampton Animal Action, Welfarm, Eurogroup for Animals, Eyes on Animals et L214.

Un récent rapport de la Commission européenne (2025) reconnaît les défaillances en matière de bien-être animal lors de ces transports et indique que « les veaux ne sont pas nourris aux intervalles requis ». Cette conclusion fait suite à un audit de la Commission européenne réalisé en 2023, selon lequel « le transport de veaux non sevrés de l’Irlande vers la France est effectué en violation du règlement (CE) n° 1/2005 relatif à la protection des animaux pendant le transport ».

Selon les données du ministère irlandais de l’Agriculture (DAFM), plus de 160 000 veaux non sevrés ont été exportés entre le 1^er janvier et le 12 juillet 2026.

Par ailleurs, plus de 70 000 personnes ont déjà interpellé Irish Ferries dans le cadre d’une campagne menée par CIWF afin de demander la fin de son implication dans le transport d’animaux vivants sur de longues distances.

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