Arrivée de Layish en Afrique du Sud. Un lion sauvé, mais encore des centaines d’animaux prisonniers des cirques : pour One Voice, le combat continue ! 

Ce jeudi 30 avril, Layish, un jeune lion de 5 ans, vient de fouler pour la première fois le sol sud-africain. Arrivé au SanWild Sanctuary, après quatre années derrière les barreaux d’une remorque de camion, le lion rescapé de l’univers des cirques découvre enfin une vraie vie de grand fauve. Pour One Voice, qui le suit depuis son abandon et a pris en charge son transfert, cette nouvelle vie marque une étape essentielle – mais rappelle surtout l’urgence d’agir pour les centaines d’animaux encore détenus dans les cirques en France. 

Accueilli par le refuge Le Repère en 2024, suivi par One Voice qui l’a confié fin 2025 au refuge Tonga Terre d’Accueil, Layish n’avait connu jusqu’alors que des conditions de captivité extrêmes propres aux cirques itinérants.  

Après plusieurs mois de soins et de préparation, Tonga Terre d’Accueil a pu organiser son transfert vers le SanWild Sanctuary, ainsi que celui de quatre servals. Le transfert de Layish a été entièrement pris en charge par One Voice.  

Après un long voyage, le jeune lion a été relâché dans un enclos intermédiaire avant de rejoindre un espace beaucoup plus vaste, qu’il devrait partager avec une lionne, Mel. N’ayant connu que des espaces restreints, il s’est réfugié dans un petit cabanon à son arrivée, le temps de s’acclimater à sa nouvelle vie. Désormais, Layish évoluera en semi-liberté dans une vaste réserve sud-africaine, un cadre idéal pour un lion marqué par 4 ans de confinement dans 3 M² d’espace vital et incapable de survivre seul dans la nature.  

Ce départ s’inscrit dans une dynamique plus large de prise en charge d’animaux sauvages exploités, notamment à travers le Roar Project porté par Tonga Terre d’Accueil, ainsi que par l’installation de fauves dans notre sanctuaire toscan. 

Le reportage de son arrivée au SanWild Sanctuary 

Layish, symbole d’un système à bout de souffle 

Si l’histoire de Layish connait une fin heureuse, elle reste l’exception. En France, plus de 600 animaux sauvages sont encore détenus dans des cirques itinérants : fauves, singes, hippopotames, oiseaux ou encore reptiles…  

Depuis des années, One Voice documente des situations de maltraitance, de détention illégale et de trafics. Plusieurs établissements ont été condamnés par la justice pour ces faits, révélant un système où les infractions sont fréquentes et souvent impunies.  

Malgré l’interdiction prochaine des spectacles d’animaux sauvages à l’horizon 2028, les pratiques problématiques persistent : naissances illégales, conditions de détention indignes, absence d’anticipation pour la retraite des animaux. 

Une transition encore mal préparée 

Alors que des solutions existent, notamment dans les sanctuaires spécialisés, leur développement reste insuffisamment soutenu. Les structures d’accueil manquent de moyens, de visibilité et de soutien public pour répondre à l’urgence. Et les animaux détenus illégalement restent trop souvent aux mains des dresseurs hors-la-loi. 

Dans le même temps, l’État a prévu un plan de plusieurs dizaines de millions d’euros pour accompagner les circassiens, suscitant de fortes inquiétudes. One Voice alerte sur le risque de voir des fonds publics bénéficier à des établissements ayant enfreint la loi.  

« Layish doit être le début, pas l’exception » 

Pour One Voice, l’arrivée de Layish en Afrique du Sud illustre ce que devrait être le futur de tous les animaux sauvages captifs : une prise en charge adaptée, respectueuse de leurs besoins et tournée vers leur bien-être. 

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